Velký městský okruh je hlavní brněnskou okružní komunikací. Jeho úkolem je ochránit vnitřní část města a jednotlivé obytné celky od nadměrné dopravy a současně nabídnout dostatečně kapacitní a kvalitní trasy pro stále se zvyšující dopravní zatížení.
Komplex staveb na velkém městském okruhu (VMO), které jsou a zůstanou bezesporu nejvýznamnější součástí silniční sítě nadměstského významu na území města, je částečně dokončen a na několika místech rozestavěn. Dopravní systém města Brna se buduje již několik desetiletí a vzhledem k nárůstu intenzity dopravy v posledních letech je zřejmé, že bude v budoucnu pro město velmi obtížné přenést veškeré dopravní zatížení ulicemi v centru města a jeho okolí. Řešení představuje právě kapacitní Velký městský okruh.
Brno je druhým největším městem České republiky s mimořádným ekonomickým, kulturním i společenským významem. Ačkoli obyvatel v moravské metropoli významně nepřibývá, změna životního stylu a koncentrace pracovních příležitostí v Brně a okolí vyžaduje podstatně kapacitnější silniční komunikace.
Také poloha Brna v dopravním průsečíku západ – východ (Praha – Slovensko) i sever – jih (Polsko – jih Evropy) dává z hlediska dopravy městu specifickou důležitost.
V rámci města jsou vyznačeny dva dopravní okruhy – Malý městský okruh a Velký městský okruh, které jsou základním prostředkem pro zlepšení dopravní infrastruktury města a její odlehčení. Dalším významným prvkem je síť dálnic a rychlostních silnic v okolí Brna, která je s Velkým městským okruhem na několika místech kapacitně propojena.
Bylo by mylné se domnívat, že bez vnější ochranné obálky přenese v budoucnu Velký městský okruh veškerou dopravní zátěž. Dobrá funkce základní komunikační sítě na území města je jednoznačně podmíněna odvedením tranzitní dopravy z území města.
Z ekonomických, dopravních i administrativních důvodů není možné postavit celý Velký městský okruh v jedné etapě. Celá trasa okruhu je dělena na jednotlivé mezikřižovatkové úseky, jejichž postupné zprovozňování umožňuje využívat všech již postavených částí. více o úsecích VMO najdete zde